El futbolista argentino Lionel Andrés Messi Cuccittini, considerado uno de los mejores jugadores de la historia y del mundo, ha sido galardonado con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026, en una decisión unánime del jurado reunido en el Hotel Eurostars de La Reconquista de Oviedo .
El anuncio se ha producido, coincidiendo con la concentración de Messi en Kansas City, donde se prepara para disputar su sexto y último Mundial con la selección argentina . El jugador del Inter Miami, de 38 años, añade así una nueva distinción a un palmarés que ya incluye ocho Balones de Oro, dos Copas América, un Mundial (2022) y un oro olímpico (Beijing 2008) .
El acta del jurado, presidido por la nadadora paralímpica Teresa Perales (galardonada en 2021), ha destacado varios aspectos fundamentales para conceder este reconocimiento.
«El jurado ha destacado, además de su deslumbrante talento, su excepcional trayectoria deportiva y su formidable y continuada labor solidaria para promover el acceso a la educación y el cuidado de la salud de los niños más desfavorecidos» .
Los miembros del jurado también subrayaron que Messi, «el jugador que más títulos ha conquistado en la historia del fútbol, se ha ganado también el respeto y admiración de todos por su ejemplar comportamiento dentro del campo y por su constancia, humildad y compromiso con el juego colectivo» .
Un premio con historia
El Premio Princesa de Asturias de los Deportes, que alcanza este año su XLVI edición, es el sexto de los ocho galardones internacionales que convoca anualmente la Fundación Princesa de Asturias . Dotado con 50.000 euros, una escultura de Joan Miró, un diploma y una insignia, el premio distingue «las trayectorias que, por medio del fomento, desarrollo y perfeccionamiento del deporte y su dimensión social, se hayan convertido en un ejemplo de las posibilidades que la práctica deportiva conlleva en beneficio de los seres humanos» .
Messi toma el relevo de la tenista estadounidense Serena Williams, ganadora en 2025, y se une a una lista de leyendas que incluye a Rafa Nadal, los hermanos Gasol, Carl Lewis, Eliud Kipchoge y la selección española de fútbol campeona del mundo en 2010, entre otros .
Un futbolista único en la historia del galardón
Aunque el fútbol ya había estado presente en anteriores ediciones –con la selección brasileña (2002), la española (2010), o Iker Casillas y Xavi Hernández (2012)–, Messi es el primer futbolista en recibir el premio de forma individual . El argentino superó las 27 candidaturas presentadas de 12 nacionalidades diferentes .
El FC Barcelona, club donde Messi disputó 17 temporadas y conquistó 35 títulos, fue uno de los primeros en felicitar al argentino a través de sus redes sociales :
«Enhorabuena, Leo Messi, por el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026. Un reconocimiento merecido a una trayectoria extraordinaria, marcada por tu legado en el Barça y por una carrera repleta de éxitos en nuestro Club» .
La ceremonia oficial de entrega tendrá lugar el viernes 23 de octubre de 2026 en el Teatro Campoamor de Oviedo, presidida por Sus Majestades los Reyes de España, junto a la Princesa de Asturias y la Infanta Sofía .
